一家媒体问我能否谈谈创业的事情,我欣然接受。原因是我自己创过业,现在也在一家刚创业的公司里,对于创业历程是有真切感受的。
我们先谈谈创业的目的。在我看来,创业的目的就是为了赚钱,不赚钱的公司是多重痛苦,既是自己的痛苦,也是员工的痛苦。公司赚到钱了,可以研发出更好的产品满足用户,推广更好的品牌让企业自豪,发放更多的奖金让员工开心,交更多的税让自己承担社会责任。
谁都想赚钱,怎么才能够做一家赚钱的公司呢?首先要遵从大势。有一个历史规律可供选择:时势造英雄,顺水行舟。顺潮流而行,你能取得的成功往往超出你的想象。2003年前后,做短信业务的催生了大量的成功公司;2005年前后,做网络游戏业务的梦里都在收钞票。
所以,选择刚刚启动、有了用户基础的领域、市场足够大的领域,就更容易成功。在潮流中,舆论宣传强大,用户情绪激昂,风险投资活跃,你的产品很容易被用户尝鲜,也比较容易获得投资。
在这样的领域中,你的公司需要有差异化的产品。作为公司的老总,你首先是应该产品总经理。亲自提出产品理念,亲自测试、使用产品,琢磨一些关键性的差异特性。杨元庆是联想**的产品经理,关键产品如1998年的功能电脑、1999年的天禧电脑等等都是他的坚持才出现的。E人E本产品是公司创始人琢磨了5年的结晶,我**眼看到手板的时候,就明白这是一个了不起的产品,决定马上加入。联想投资在看到这个产品的样品时,也立刻喜欢上了她,在联想投资的历史上,这是他们**次在产品的手板阶段就果断投资的项目。
你要精准地定位产品,让产品能够在样品阶段就能够卖出去。史玉柱的**桶金是他的汉卡,他把仅有的几千块钱,登在报纸上,迎来的是无数的订单。如果你创业的产品需要费力地推销才产生订单的话,我建议尽快收手。因为在后面你还需要钱来建设品牌、做渠道,做大面积的推广。
团队,在互联网时代,团队和产品的重要性是对等的。没有好的团队,在好的产品理念也无法实现;产品也就无法研发出来。
我自己在创业之前在联想工作,我自己觉得是一个富于想象力的人,2001年就构思了基于P2P的信息交换的概念,并由团队很快地实现了。我自己创业的时候,我为企业提供ERP服务,在业界率先提出了基于合同管理的全流程成本管理的模型。这个模型说服企业客户的时候非常有效,但是,由于资金问题,我缺乏过去那种力量强大的团队去实现这些模型,结果项目的完成周期总是一拖再拖,让赚钱的项目变成了不赚钱的项目。痛定思痛,我后来只好把自己的公司转让了。
在创业公司中,有两个角色是极其重要的:市场角色和技术角色。如果这两个角色分别都是**的,这家公司的发展将十分顺利,并且会随着公司的壮大,越来越顺。好的技术,才能够实现产品的理念和构思;好的市场,才能够将产品销售出去。很多创业公司都是一个方面强。市场强的企业往往成为贸易型公司,很容易生存,但缺乏后劲,不容易壮大。毛利率不高。技术人员创业的公司往往会成为服务性企业,靠开发获得收入,由于市场拓展能力弱,生存往往比较艰难,成功的几率要小很多。
创业精神。我自己是个急性子,一件事情不做完,总是压力很大。所以,工作中就有点工作狂。恰恰现在所在的公司中,管理团队也是这个劲。为了一个产品特性,为了一句广告语,管理团队会几天几夜不休息。想出来妙语后,大家都手舞足蹈。过了**,又被自己推翻,觉得还不够**。于是,又是通宵达旦地头脑风暴。这样的团队是令人喜欢的,有一种不断推翻自己、追求**的力量在左右着大家;这种力量不是指令,而是来自管理团队本身的行为:事情没有做好,不是员工的错误,而是管理者的问题。
仅仅管理者具有激情还是不够的。为此,公司创业的时候,需要招聘同样具有创业精神的员工。这样的员工能够承受压力,能够在关键的时间点前达成目标,能够以身作则,坚守岗位;能够在任何客户需要的时候,出现的客户的面前。而抱着打工心态、为工作时间斤斤计较的员工将败坏这样的精神。公司越小,招聘员工时就要更加苛求。
但是,这恰恰是创业型公司的一个弱项,创业型公司往往是小公司,办公地点一般,公司没有知名度,待遇也一般,很难吸引到很优秀的人才。而创业者的激情很容易被误解为煽动和画饼,期权也是不可靠的。在这种情况下,很多创业者只好退而求其次,降低了人才的标准。
降低了人才的标准,就会导致实施力的衰减,这样,创业者的愿景是否能够实现就要大打折扣。马云的伟大在于,他在创业阶段的人才仍然是一流的,因而保证了阿里巴巴的成功。而门户网站们的成功则在于他们在创业阶段都有灵魂人物,同时有能够在早期筹措到了现金,由此保证了关键岗位的标准是很高的。
我在E人E本公司启动招聘的时候,办公室还没有装修完毕,临时借了一个办公室,因此,很多应聘者总是怀疑我们。当时出于保密的原因,我还不能把我们的产品原型拿给应聘者看,而这个“老团队、新公司”的详细情况又无法完全解释清楚,由此导致招聘的困难非常大。对此,我还是坚持了一点:不能降低标准,一定要找既有能力、又有激情的员工,因为他们将来都被要求去承担独当一面的角色,是公司发展的中坚。为此,只能靠大量而耐心的面谈。
现金流。很多创业者都低估了现金流的重要性,其结果是被陷在现金缺乏的困境中。创业者往往是理想主义者,认为自己的产品很伟大,一推到市场上,立刻就会受到哄抢,现金滚滚而来,VC们挤破门槛。
但残酷的现实是,你推出的产品的时间总是比你计划的周期要长几倍;你上市后的产品总是很容易被人们怀疑,因为品牌问题,因为推广力度不够,因为你缺乏销售渠道,如此种种。这样,现金就很难滚滚而来。
当年我们和美国在线一起讨论用户获得成本的时候,他们的经验是,获得一个客户试用的机会需要花费100美金。这个数字在中国也许会变成100到200人民币,这就是互联网的推广成本。
提高推广的效率固然有很多技巧,但是也不要认为自己是天才,除非你的确有过天才推广的经历。在大多数情况下,推广的成本是固定的,无法节省的,而低估了这个成本就必然导致现金流的问题。
一流的合作伙伴。看一个人的人品,要看他交往的朋友;看一个公司的前途,要看它的合作伙伴。如果你要做一个伟大的公司,就不能是你自己自以为伟大,而是你的合作伙伴们伟大。
如果你服务的对象是一流的客户,你的公司就是一流的;如果你协作的公司是一流的,你的公司就具有了一流的基因。我1997年进入联想的时候,联想的口号是:与世界同步。其核心是:和英特尔、微软结成联盟关系。当英特尔、微软的新一代产品在研发阶段,联想就进入了、参与了。微软、INTEL等会详细地介绍自己未来产品、技术的发展里程碑,以便大家同步推出。
壹人壹本公司和微软亚洲研究院直接合作,获得windows ce的核心技术和未来发展,这样,就能够让硬件的新特性和操作系统的新特性紧密地结合起来。而界面设计则瞄准了Frog Designing,号称苹果的御用设计师。这样的一流伙伴培训了它的视野,增长了它的能力。
所以,创业的理想要从最容易成功的领域随势而发,然后落实到多个方面:产品能力、技术能力、市场能力、团队水平、合作伙伴关系,并要准备充分的现金流。按照木桶理论,这几个环节不应该有明显的短板。解决了这几个方面的问题,创业才是恰当的,能够成功的。
我个人的经验,仅供参考。虎年即将到来,顺祝读到本文的朋友们新春快乐、事业发达!
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